在丹佛高原进行的NBA西部半决赛抢七大战中,明尼苏达森林狼上演了令人窒息的逆转好戏。他们在第三节一度落后20分的绝境下,凭借爱德华兹的爆发和全队窒息的防守,最终以98-90击败卫冕冠军丹佛掘金,系列赛4-3淘汰对手,时隔20年重返西部决赛。
比赛开局阶段,掘金队展现出卫冕冠军的深厚底蕴。约基奇在内线予取予求,首节便高效砍下13分6篮板,带领球队打出32-20的完美开局。穆雷虽然手感不佳,但连续送出妙传串联全队,戈登则频频冲击篮筐得手,主场球迷的欢呼声几乎要将球馆顶棚掀翻。
进入第二节,森林狼的进攻依然停滞不前。唐斯陷入犯规麻烦,爱德华兹遭遇严防死守,全队单节仅得19分。而掘金队乘胜追击,半场结束时已将领先优势扩大到15分。更令人担忧的是,森林狼核心爱德华兹半场10投仅2中,完全失去了前几场比赛的神勇状态。
下半场风云突变,第三节成为比赛的转折点。森林狼在防守端提升强度,连续造成掘金失误打出转换进攻。爱德华兹单节轰下14分,包括两记关键三分,唐斯也终于找到手感连得8分。三节战罢,森林狼神奇地将分差缩小到仅剩2分,整个球馆的气氛顿时紧张起来。
决定胜负的末节,双方陷入白刃战。康利的关键三分帮助森林狼首次反超比分,而里德在防守端对约基奇的限制堪称完美。比赛最后3分钟,爱德华兹突破分球助攻麦克丹尼尔斯命中底角三分,随后自己完成一记惊天隔扣,这个进球彻底点燃了森林狼替补席。
掘金队在最后时刻本有机会挽回败局。穆雷在终场前25秒获得绝平三分机会,但他的出手在森林狼双人夹击下偏出篮筐。约基奇虽然全场砍下34分19篮板7助攻的豪华数据,但关键时刻连续两次进攻未果,目送对手完成超级逆转。
森林狼此役取胜的关键在于团队防守和篮板争夺。全队抢下52个篮板,其中进攻篮板15个,二次进攻得分达到21分。爱德华兹贡献24分9篮板8助攻的全面数据,唐斯23分11篮板,里德则成为奇兵,正负值+16全场最高。
这是森林狼队史第二次闯入西部决赛,他们将等待独行侠与雷霆之间的胜者。而卫冕冠军掘金的出局标志着新时代的开启,约基奇赛后坦言:“我们打光了所有子弹,但篮球有时就是这样残酷。”这场载入史册的抢七大战,必将成为NBA季后赛历史上的经典战役。