在刚刚结束的NBA季后赛西部半决赛抢七大战中，丹佛掘金队凭借核心尼古拉·约基奇的全能表现，主场以98-90力克明尼苏达森林狼，系列赛总比分4-3晋级西部决赛。这场决定生死的较量中，约基奇砍下40分13篮板7助攻的准三双数据，成为球队挺进西决的首功之臣。

比赛开局阶段森林狼反客为主，安东尼·爱德华兹首节独得12分带领球队取得28-24领先。但掘金在第二节加强防守强度，单节仅让对手得到18分。约基奇半场结束前连续命中两记三分，帮助球队实现反超。整个上半场双方比分紧咬，最大分差始终维持在5分以内。

下半场易边再战，掘金队展现出卫冕冠军的底蕴。约基奇在第三节完全统治内线，单节8投6中砍下15分，同时送出3次助攻串联全队。贾马尔·穆雷虽然手感不佳，但关键时刻命中两记中距离跳投，帮助球队带着7分优势进入末节决战。

决定胜负的第四节，森林狼一度将分差缩小至2分。但约基奇在比赛最后5分钟连得8分，包括一记关键的后仰跳投和两次强硬的内线得分。全场比赛约基奇投篮27中15，三分球6中3，罚球9中7，正负值达到+16。掘金全队篮板数以48-42领先，二次进攻得分比对手多出9分。

森林狼方面，爱德华兹空砍26分6篮板8助攻，卡尔-安东尼·唐斯贡献22分11篮板的两双数据。但球队在关键时刻的进攻效率低下，末节全队21投仅7中，三分球8投1中。主力控卫康利因伤缺阵对球队组织进攻造成明显影响。

此役获胜后，掘金队连续第二年闯入西部决赛，他们将等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。约基奇在季后赛至今的11场比赛中，场均能贡献29.3分12.4篮板9.1助攻的准三双数据，投篮命中率高达55.2%。

掘金主帅迈克尔·马龙在赛后发布会上表示：“尼古拉再次证明了他是这个联盟最特别的球员。在抢七大战中拿下40分，这需要超凡的心理素质和技术能力。但我们不能满足于此，西部决赛将是更大的挑战。”

森林狼虽然止步半决赛，但本赛季的表现已超出预期。主帅克里斯·芬奇认为：“我们战斗到了最后一刻，球员们展现了顽强斗志。经验差距是失利的主要原因，这对年轻球员的成长至关重要。”

根据赛程安排，西部决赛首战将于北京时间本周四在丹佛主场举行。掘金队若能保持健康，有望连续第二年闯入总决赛。约基奇与东契奇或亚历山大的MVP对决，将成为西决最大看点。