丹佛高原的夜空被百事中心的欢呼声点燃，尼古拉·约基奇用31分12篮板11助攻的赛季第18次三双，率领掘金以115-109力擒联盟第一的凯尔特人。这场被喻为总决赛预演的对决中，塞尔维亚中锋在末节独取14分，包括最后两分钟连得7分的致命打击，让塔图姆的34分沦为空砍。此役过后，掘金与绿军胜场差缩小至1.5场，西部头名向卫冕冠军抛出橄榄枝。

比赛开局阶段双方展开防守绞杀，凯尔特人凭借杰伦·布朗的连续突破取得16-9领先。但约基奇迅速调整策略，首节末段连续助攻戈登完成空接暴扣，首节战罢掘金将分差迫近至24-26。次节成为穆雷的表演时间，这位全明星后卫单节4投全中砍下11分，其中包含两记迎着霍福德防守的干拔三分，半场结束时主队以58-54实现反超。

易边再战，塔图姆开启得分模式单节轰下15分，其中三次强打波特长臂封盖后的高难度后仰跳投令人惊叹。但掘金始终保持着微弱的领先优势，约基奇在三节末段上演经典戏码——抢下后场篮板后跨越全场的四分卫长传，助攻波特完成压哨上篮。这个进球让主场球迷陷入疯狂，也使得掘金带着5分优势进入最终决战。

末节决战堪称季后赛强度，双方交替领先7次。当凯尔特人在终场前3分钟凭借怀特的三分取得102-101领先时，约基奇用一记转身勾手稳定军心。随后在比赛最后1分47秒，塞尔维亚人先是在波神防守下打成2+1，接着又用一记25英尺超远三分彻底杀死悬念。全场比赛约基奇真实命中率高达68.4%，他在禁区内的13次出手命中10球。

凯尔特人虽然全场命中19记三分，但内线得分却以36-52大幅落后。霍福德与波尔津吉斯组成的双塔难以限制约基奇的低位单打，让塞尔维亚人收获8次助攻的同时仅有2次失误。掘金替补席的布劳恩成为奇兵，这位二年级生贡献12分5篮板，正负值+15全场最高。

此役过后，掘金取得赛季最长的7连胜，最近20场比赛豪取17胜3负。约基奇在MVP争夺战中继续领跑，其赛季场均26.1分12.3篮板9.3助攻的数据，让他有望成为NBA历史上首位单赛季场均25+12+9的球员。而凯尔特人则遭遇近12场比赛的第3场失利，他们与掘金本赛季的交手记录定格在1-1平。

双方将在三周后于波士顿再战，那场较量可能决定常规赛冠军归属。但此刻的丹佛已然沉浸在胜利喜悦中，卫冕冠军用这场含金量十足的胜利向联盟宣告：当约基奇开启全能模式时，他们依然是那支不可阻挡的王者之师。