北京时间5月19日，NBA季后赛西部半决赛迎来收官之战，丹佛掘金队在主场以113-111惊险击败洛杉矶湖人队，总比分4-1强势晋级西部决赛。尼古拉·约基奇打出统治级表现，全场24投15中，三分球6投3中，罚球8中7，狂轰40分13篮板8助攻的准三双数据，成为球队晋级的第一功臣。

此役湖人队背水一战，勒布朗·詹姆斯与安东尼·戴维斯双双出战超过40分钟。詹姆斯贡献30分9篮板11助攻4抢断的全面数据，戴维斯则带伤拿下23分15篮板。比赛前三节双方战况胶着，湖人凭借第三节末段一波12-4的攻势，以89-78领先进入末节，看到了将系列赛拖回洛杉矶的希望。

关键的第四节成为本场比赛的分水岭。约基奇在最后8分钟内独得16分，包括连续命中两记关键三分。比赛最后1分08秒，约基奇在罚球线附近命中高难度后仰跳投，将比分追至109平。随后贾马尔·穆雷突破分球，阿隆·戈登接球完成暴扣，掘金在比赛还剩45秒时反超比分。

湖人队并未放弃，詹姆斯强突内线造成犯规，两罚全中再度扳平。掘金最后一攻，穆雷与约基奇完成高位挡拆，约基奇接球吸引包夹后，精准找到空切的小迈克尔·波特，后者上篮得手并造成戴维斯犯规，完成关键的2+1。此时比赛仅剩12.8秒，掘金领先3分。

湖人最后一攻，詹姆斯突破分球给到底角的丹吉洛·拉塞尔，可惜后者三分弹框而出。戴维斯抢到前场篮板补篮得手，但比赛时间仅剩0.8秒。随着湖人犯规战术失败，最终掘金以2分优势险胜。整场比赛双方交替领先18次，分差最大时仅12分，堪称本轮系列赛最激烈一战。

掘金队其他球员表现同样关键，穆雷贡献25分5助攻，其中第四节得到10分。小波特三分球8投4中得到14分9篮板，戈登则贡献12分8篮板，并在防守端有效限制了詹姆斯。全队三分命中率达到38.5%，比湖人高出6个百分点，成为取胜关键因素之一。

湖人队方面，除了詹眉组合的稳定发挥，奥斯汀·里夫斯得到17分5助攻，八村垒贡献12分。但球队替补阵容仅得到15分，反观掘金替补贡献了22分。湖人全场出现12次失误，被掘金利用失误得到18分，内线得分也以48-52略处下风。

这是掘金队史第二次连续两年闯入西部决赛，去年他们正是在西决中横扫湖人，最终夺得队史首冠。约基奇本轮系列赛场均贡献29.2分12.8篮板9.2助攻，投篮命中率高达57.3%，再次证明了自己作为两届MVP的统治力。他在本轮系列赛关键时刻（最后5分钟分差5分以内）的总得分达到35分，位列所有球员第一。

随着掘金晋级，西部决赛对阵正式出炉：丹佛掘金将迎战达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。如果独行侠晋级，将是2011年后首次有球队在季后赛连续淘汰洛杉矶双雄；若雷霆晋级，则将是2016年后首次重返西部决赛。无论对手是谁，卫冕冠军都已经展现了他们强大的整体实力和关键时刻的执行力。

对于湖人而言，这是他们连续第二年止步西部半决赛。詹姆斯在赛后采访时表示：“我们战斗到了最后一刻，但对手在关键时刻打出了冠军级别的表现。”湖人管理层将在休赛期面临重要抉择，如何围绕39岁的詹姆斯和频繁受伤的戴维斯重建争冠阵容，将成为球队未来发展的关键课题。